2012年 12月 美国中部，东岸，西岸
缘起
美国之旅始于Derek 在美国留学的表弟即将毕业，再加上美国一直是我和Derek 向往的地方，于是我们决定乘着还没有小孩以前，踏上这趟美国之旅。如同所有旅程，行程的预备从机票开始。在United Airlines, Qantas 之间，我们意外地发现南航飞往洛杉矶的航线可以途径广州，而且比我们回中国的机票贵了500澳币。我们毫不犹豫地就决定买墨尔本--广州--洛杉矶的机票，2人合计4000澳币。
接下来是行程，基本上由表弟安排，前3天在美中，另外一个星期在美东，一个星期在美西，共计17天，8个城市，7000 miles。
我们就这样怀着对这趟旅程的期待，半年以后，于年底圣诞期间，开始一段美好的旅程。
第一天 墨尔本---广州---洛杉矶
从墨尔本飞往广州和表弟的父母，即是三姨及三姨丈回合，然后乘坐南航最新的A380飞抵洛杉矶。经过23小时的飞行，于美国当地时间晚间7点左右登上美国的国土。三姨丈的好友林先生一家3口来接机，并到附近的中餐厅用餐。晚上9点左右，又启程飞往丹佛，航行4小时。紧接着从芝加哥飞一小时才能到达表弟念书的城市印第安纳。这一小时的航机是特小的飞机，只有3行座位，载客人数36人。三姨丈笑说我们从全世界最大到最小的飞机都试过了。
第二天 印第安纳
算上时差，抵达印第安纳已经是隔天早晨。表弟热烈地欢迎我们并带我们游览一圈大学城。午餐三姨和姨丈想吃汤面，于是我们到大学附近的Korgs 超市买菜。美国物价果然低，肉类，海鲜和水果大致比澳洲便宜三分之一。
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| 上: 贩卖雪茄和乐透的贩卖机。下：一箱水2.99 美金，哈根达斯才4美金。 |
我们买了水果，海鲜，肉类和面条，结帐时一百多，比我们预算的贵，原来还要加上百分之9的消费税。另外水果肉类之类的秤重单位是磅不是公斤，让我们计算产生误差。
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| 牛奶3瓶 US$4，橙汁US$3，雪糕2 桶 US$5, 蔬菜罐头US$0.39。 |
在表弟宿舍吃过午餐后，我和Derek 下榻 Holiday Inn，表弟说在这里Holiday Inn 只是一般的酒店。可能介于3星到4星之间。下午我们看看电视，睡了片刻，又到了晚餐时间。表弟他们一家出外用餐，我的Derek 则在酒店吃个面包配蒜茸酱当一餐。
第三天 （星期六） 印第安纳大学毕业典礼
清晨，我和Derek 先到酒店餐厅吃早餐。和澳洲一般的酒店一样，例牌都是培根，香肠，薯饼，炒蛋，Pancake，果汁，牛奶和咖啡。我们一边吃一边看新闻，原来就在我们抵达美国的那一天，东岸的康涅狄格州 (Connecticut) 一所小学发生枪击案，（美国历史上死亡人数第二多的校园枪击案），让我们心有余悸。
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| 美国的第一顿早餐 |
早餐过后，表弟一家来到酒店和我们回合。三姨让我帮她化了一个妆，男士们也带上西装领带，昂首阔步地来到表弟大学礼堂。踏入礼堂，看到毕业生人数众多，我们只能在人群中搜索表弟的踪影，拼命拍照录影。典礼开始前大学安排了为枪案死者祷告的仪式。
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| 一个来自印第安纳州的人不被称为印第安纳州人（Indianer），而被称为胡希尔人（Hoosier） |
仪式结束后，我们无法免俗地在大学外拍照。
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| 和表弟一家开心合照 |
完成仪式后，表弟带我们到附近的德州牛排餐厅用午餐。有趣的是，店里花生，面包和汽水都不用钱，很有德州牛仔豪迈的风格。
我们点了半生熟的牛排，沙律，墨西哥芝士焗烤薯泥和 Buffolo Wings。
午餐后，表弟带我们游览大学校园。印第安纳大学是美國老牌名校之一，其中体育更是强项。表弟就读的的伯明顿（Bloomington）校区是其八大校区之一。多樣化的植物，佔地非常广阔的校园，和众多新旧結合的石灰岩建築物，令这个校区被认为是世界最美丽的校区之一。
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| 中间的图是大学正门 Sample Gate |
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| Derek 贪玩地穿上表弟的毕业袍，重温大学毕业的光景 |
结束了一天的行程，我们晚上到Kmart买了一个行李箱，然后就回酒店房间休息了。
第四天 （星期日） 印第安纳波利斯---芝加哥
从魯明頓开车到芝加哥需时4 小时，我们途径印第安纳波利斯。这里是印地安纳州首府，美国第十二大城市，也是美国中西部仅次于芝加哥的第二大城市，主要经济活动为采石业。
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| 市中心广场烈士纪念碑 |
之前表弟告诉我们印第安纳是乡下地方，但说实在，这个州府比我们想象中繁荣漂亮, 市中心的 烈士纪念碑很有 欧陆风格。表弟在面包店买了一些 Bagel 给我们吃， 干且硬。
一路向北走，到了芝加哥已经是下午3点多，大伙儿又累又渴，马上去到我推荐的深盘Pizza 店吃午餐。一下车，立刻感受到芝加哥的刺骨寒风，“风城” 之名真是名不虚传。
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| 服务员为我们切开pizza |
吃过late lunch，驱车到 Michigan 湖畔的 Navy Pier, 已经是华灯初上的傍晚了。Navy Pier 曾经是军港，现在集餐饮、娱乐、游湖观光和儿童博物馆于一体。 我们对里面的小店很感兴趣，可惜表弟一家着急回酒店，就没多逗留。 是日下榻Hyatt Hotel。我们暗自担心表弟安排这么贵的酒店要价不菲，岂料才要价 $75 美金一晚，物超所值。另外当晚我们和表弟结算Domestic Flight 和Hotel费用，2人共 $2200 美金，没有超出预算。
第五天 （星期一） 芝加哥
芝加哥曾经是美国显赫一时的钢铁城市，几十年前已经挑战人类技术改了很多摩天大楼。我们从酒店一路开车看到的都是钢筋水泥。
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| 钢铁之城芝加哥 |
靠近唐人街，逐渐看到一些破旧的工业区。“天下为公”的牌坊下灰蒙蒙的几条华人街道，很令人失望。但华人餐馆的早茶水准超乎想象，而且价格相宜。
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| 芝加哥唐人街 |
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| 五个人吃一餐早茶约60美金，等于墨尔本2人的消费 |
吃饱后我们在附近商店闲逛，我和Derek 买了一件熊猫衣服给朋友当手信，完成任务。 接下来回到市区的千禧公园，参观著名的大豆豆Big Bean 和 人面屏幕。
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| 远处看到路边的千禧公园 |
另一个景点是王冠喷泉(The Crown Fountain) ，由两座高大的玻璃砖形建筑构成，LED显示出不停更换的人面屏幕，是由芝加哥的公民组成。冬天的时候这个喷泉不会喷泉，但到了夏天，当上面的人脸显示出愤怒的表情的时候，那就要小心了，因为他（她）会张开嘴，然后喷出一道水柱。
我们在这里拍了照片，录了Video，就绕道昨天去过的 Navy Pier，看看北美洲五大湖之一的密契根湖。这里是唯一一个在美国国境的五大湖，也是世界上第5大湖泊。
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| 时间紧迫，我们只是下车匆匆拍张照片就上车了 |
紧接着来到芝加哥的重点---Will‘s Tower （旧称 Siers Tower）。原来Siers 是美国百货公司，因经营不当将近关闭，所以把大楼卖了，曾经是美国第一高楼的西尔斯大楼就这样成为历史。
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| Wills Tower |
我和Derek 还在犹豫要不要上顶楼，看到票价才 $17，和澳洲动辄就30多的票价相比太便宜了。参观了一会儿底层的介绍，就乘电梯到103层了。
上到顶层才发现真正值回票价，尤其是4个Skydeck，四面都是玻璃的观景台，脚下的钢骨森林尽收眼帘，是很独特的体验。
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| 密密麻麻的高楼大厦 |
一个多小时以后，我们买了纪念品，就赶往机场，和表弟一家分别朝不同方向飞行。我和Derek 不忘在机场尝试芝加哥另外2 宝：热狗和意式牛肉三明治，特色是每样材料都放一些。
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| 有腌黄瓜和腌辣椒的热狗 |
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| 意式牛肉三文治的牛肉是切片的，并且用蘸辣肉汁浸泡，秘密就在肉汁 |
虽然只是短短的一天半，但我们总算把芝加哥该看的该吃的都做完了，没有遗憾。在费城转机再飞行4-5 个小时，终于在深夜11点抵达华盛顿。Abby 和Jimmy 开着车来接我们到家中，洗个澡就睡了。忘了说他们住的地方是在Washington DC 旁边的 Virginia 州。
下篇：华盛顿
